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“Hay momentos en que aun las piedras se exaltan
y los árboles caen en el éxtasis”
Verso anónimo de tradición Islámica
S. Barrio Healey
Entre los alimentos de alto poder medicinal que posee el Perú, una mención especial habría que darle al Huasai, conocido internacionalmente con el nombre Brasilero Açaí. Lo primero que asombra de este fruto amazónico es su exquisito sabor. El color morado oscuro le da un aire suculento, jugoso, húmedo y denso como el lodo de la selva interminable del que proviene. Este tinte profundo revela también una rica fuente de antocianinas antioxidantes, similar a la de su compatriota andino el maíz morado. Dentro del fruto del Açaí se ensambla una arquitectura prestigiosa de químicos, vitaminas y minerales, la abundancia de antioxidantes en particular hacen de este fruto uno que cumple las funciones de proteger y prolongar la vida.
Es un secreto de la naturaleza que la vida viene de la vida. La vida del cuerpo se sostiene por la festividad de sus elementos vivos. Solo la vida puede nutrir a la vida misma, y en este fruto los compuestos que se entretejen son de una vitalidad de especial potencia. Con sus coterráneos el Camu camu y el Cacao, comparten el triangulo antioxidante. Por el lado aceitoso, cercano a sus amigos palmíferos el ungurahui y el aguaje, combina un espectro amplio de ácidos grasos omega 3, 6 y 9.
“Euterpe oleracea” quiere decir Eu= bien, terpein= dar satisfacción. Podríamos traducirlo como buen regocijo oleoso, nombre a fondo coherente con el sabor de este fruto. Así mismo, Euterpe proviene del nombre de una Musa de la mitología griega, hija de Zeus. musa de la lírica, la poesía y la música.
El Açaí se puede tomar como jugo, agradable es endulzarlo con un dátil, o una cucharada de pasas chinas, Lycium. También puede formar una base liquida donde se ensamblan los sabores de la pulpa del coco, las almendras, la semilla de cajú y chía. Una cucharadita de Guaraná es también una buena compañera sensorial y sinérgica del Açaí. El Camu camu propicia igualmente una notable alquimia antioxidante con este fruto. Mientras que con el plátano tenemos un potingue cremoso, un chapu morado.
Si bien es cierto que debido a la creciente demanda internacional, abundan las exageraciones sobre las virtudes de este fruto, es una lástima que solo obtenga aprecio y valorización en el exterior, exportamos un fruto de gran valor medicinal, y exceptuando a los pájaros, los ciudadanos de la selva no están al tanto del beneficio de este fruto.
Entre los pigmentos antioxidantes del açaí tenemos el Resveratrol, las antocianinas, compuestos que similarmente se hallan en la semilla y cáscara de la uva respectivamente. Entre los compuestos inmuno-estimulantes encontramos los poli fenoles y polisacáridos. Estudios científicos han demostrado que los polisacáridos del açaí, inducen una profunda estimulación de leucocitos T en el ser humano. También estimula la producción de Interleukinas L2. Los antioxidantes del açaí como las antocianinas tienen efecto anticancerígeno, ya demás han demostrado que pueden inducir la apoptosis de células de la leucemia. Estudios sobre el poder antioxidante de este fruto apigmentado indican que contiene poderosos efectos antioxidantes contra los radicales peroxilo y peroxinitrito. Además que se sabe que mas allá de la antocianina contiene diversos antioxidantes adicionales que aun no se han precisado.
Entre sus compuestos encontramos vitaminas A, B, C, aminoácidos y minerales como el hierro y calcio. Un fitosterol llamado beta-sitosterol, el cual inhibe la síntesis de colesterol.
En un momento crítico de la historia, ejemplarmente Gandhi comenzó a hilar su propia ropa con algodón crudo, fue su aguda respuesta a la gran industria textil inglesa invadiendo de tejidos un país productor de algodón. En nuestro país exportador de cacao y açaí, y siendo saturados de importaciones de chocolates europeos y cápsulas antioxidantes, es importante saber preparar y consumir nuestros propios jugos y chocolates medicinales, para nuestra salud, inmunidad y soberanía alimentaria.
Por otro lado, en la selva circula una mafia destructiva y peligrosa que son los madereros. Talan bosques ilegalmente y para traficar de su mercancía son capaces de todo tipo de excesos, coimas y crímenes. Con la palma del Huasai, junto con la sangre de grado, el aceite de copaiba y tantos otros recursos de la selva, podemos crear una fuente de ingresos sostenible, ecológica y más rentable para los nativos. Para salvar el planeta tierra tenemos que preservar la Amazonía, y para proteger la amazonia debemos cuidar sus árboles, sus medicinas y la biodiversidad cultural de los nativos que la habitan.
En el Perú el Huasai es conocido también por el fruto de su palma la chonta o palmito. El palmito es el corazón de la palma y cosecharlo implica la muerte del árbol. Cada año miles de árboles silvestres son talados, y su reforestación es mínima. Considerando que la sobrevivencia de la semilla es baja y el crecimiento del palmo es lento, con lenta agonía el árbol del huasai, está desapareciendo. (El palmito tiene un precio en el mercado de 1 a 5 soles, y la cosecha es única). Cada palmito deglutido y defecado es un árbol talado. El fruto purpúreo de largo excede en nutrientes al pálido palmito, y libre de tala se cosecha de continuo, florece durante todo el año, por año pude dar hasta 25 kilos de fruto por árbol. Es sobradamente más rentable consumir los frutos sin degollar a la palma. Con un poco de equilibrio y sensatez corresponde abstenerse de consumir la medula de su tallo, y hacer un banquete de sus deliciosos frutos.
Bibliografía:
Polysaccharides isolated from Açaí fruit induce innate immune responses.
Department of Immunology and Infectious Diseases, Montana State University, Bozeman, Montana, United States of America.
Pharmacokinetics of anthocyanins and antioxidant effects after the consumption of anthocyanin-rich acai juice and pulp (Euterpe oleracea Mart.) in human healthy volunteers.
Mertens-Talcott SU, Rios J, Jilma-Stohlawetz P, Pacheco-Palencia LA, Meibohm B, Talcott ST, Derendorf H.
Department of Veterinary Physiology and Pharmacology, Texas A&M University, College Station, Texas 77843, USA. smtalcott@tamu.edu
Antioxidant capacity and other bioactivities of the freeze-dried Amazonian palm berry, Euterpe oleraceae mart. (acai).
Natural and Medicinal Products Research, AIMBR Life Sciences, 4117 South Meridian, Puyallup, Washington 98373, USA. alex@aibmr.com
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